子どもの頃、小学校でカエルの勉強をし、
カエルの子どもはオタマジャクシ、
卵は透明な帯状で、田んぼや川にいる、と先生が教えてくれます。
すると、放課後には、やぁ!とばかりに、仲間と探しに行くのでした。
発見するのはとても簡単で、田んぼに見つけることが出来ました。
裸足になり、巧みヒルを避けながら、
おたまじゃくしの進行方向を、逆からにコップで掬っていきます。
小さなバケツは、あっという間にいっぱいになり、30匹は軽いものでした。
別に、捕まえて育てようとか、そういう殊勝な考えがあるわけではなく
捕まえることが目的だから、とにかく捕まえられるだけ捕まえました。
それを持って帰ると、親たちは
「捨ててくるように」、説得を始めるのでした。
私たちは、一匹たりとも捨ててなるものか、と頑張るのだけれども、
結局は、近くの川へ放してしまうのでした。
さて、教会には教会学校というものがあり、
子どもたちが礼拝のあと、園庭を遊びまわります。
細い溝におたまじゃくしがいる、という情報に、
子どもたちは、すぐに集まってきました。
しかし、そこにヒラヒラと馴染みのない生きものが…
触ろうとする子を制して、
「ヒルっていって、血を吸うから」と、注意すると、
余計に珍しがり、手を出したがるのが子どもたちです。
ビニール袋に捕獲して、大事に持って帰るのだと言い張っていました。
母親が迎えに来て、その子はヒルを手に、
一旦は嬉々として門を出て行きました。
が、やっぱり戻ってきました。
「捨ててきなさい」
そう言わない親はないでしょう。
それなら、まだ、おたまじゃくしの方がマシです。
子どもは、ぶ然としていましたが、
翌日には、忘れてしまうことでしょうね…